Старт празднику был дан в 1973 году в Калифорнии. Его основателем стал Президент Астрономической Ассоциации Северной Калифорнии Д. Бергер (Doug Berger).

Девизом нового астрономического движения стали слова: Несущие астрономию людям (Bringing Astronomy to the People).

Весенний День Астрономии обычно отмечается в субботу в период с середины апреля до середины мая, вблизи или перед 1-й четвертью Луны. Осенний День астрономии отмечается в период с середины сентября до середины октября. Неделя с понедельника до воскресенья, включающая День астрономии, называется Неделей астрономии (Astronomy Week).

На Неделе астрономии и, особенно, в сам День астрономии тысячи астрономических клубов, научных музеев, обсерваторий, планетариев во многих странах проводят множество интересных мероприятий популяризирующих астрономию.